Spółki Grupy Ciech prowadzą działalność w oparciu o aktualne decyzje administracyjne regulujące sposób i zakres korzystania ze środowiska. Najważniejsze z nich to pozwolenia zintegrowane, pozwolenia wodnoprawne i decyzje sankcjonujące gospodarkę odpadową. Wszystkie spółki Grupy Ciech eksploatujące instalacje typu IPPC uzyskały pozwolenia zintegrowane w wymaganym terminie, z 10-letnim okresem obowiązywania. W przypadku istotnych zmian w funkcjonowaniu zakładów pozwolenia zintegrowane są na bieżąco aktualizowane.
W związku z nowelizacją prawodawstwa UE dotyczącego emisji przemysłowych w najbliższych latach przewidywane jest znaczące zaostrzenie warunków korzystania ze środowiska przez podmioty gospodarcze. Zgodnie z nową dyrektywą o emisjach przemysłowych (dyrektywa IED), zmiany w stosunku do obecnie obowiązujących przepisów dotyczą trzech głównych obszarów:
- Wzmocnienie roli dokumentów referencyjnych BREF przy określaniu wymagań najlepszych dostępnych technik (BAT) dla indywidualnych instalacji. KE będzie uchwalać tzw. konkluzje BAT, które będą niejako skróconą wersją dokumentów BREF i staną się podstawą prawnie wiążącą do wydania pozwolenia;
- Zaostrzenie wymagań dla dużych obiektów spalania dla podstawowych zanieczyszczeń (SO2, NOx i pyłów), zwłaszcza dla instalacji opalanych węglem oraz zmiana definicji źródła spalania – obecnie jest nim komin;
- Wprowadzenie nowych regulacji dotyczących ochrony gleby, w tym obowiązek sporządzenia raportu o stanie gleby i wód podziemnych dla substancji niebezpiecznych w celu określenia stanu początkowego terenu, do jakiego dany podmiot będzie miał obowiązek doprowadzić po zakończeniu działalności.
W konsekwencji przyjęcia przez UE proponowanych zmian prawnych przemysł będzie zmuszony do poniesienia w bardzo krótkim okresie znacznych nakładów na modernizację infrastruktury technicznej. Spółki produkcyjne Grupy Ciech w różnym stopniu odczują zmiany. Ich najbardziej dotkliwe konsekwencje będą widoczne w spółce Soda Polska Ciech, ze względu na przyszłe uwarunkowania w zakresie emisji SO2, NOx i pyłu dla dużych obiektów spalania. Zgodnie z nowelizacją prawodawstwa UE, instalacje te będą podlegać zaostrzonym standardom emisyjnym, które zaczną obowiązywać w 2016 roku. W tej sytuacji konieczna będzie kompleksowa modernizacja obu zakładowych elektrociepłowni, w tym budowa instalacji odsiarczania oraz odazotowania spalin.
Pod względem stosowanych rozwiązań technicznych, technologicznych i organizacyjnych, jak i w zakresie dopuszczalnych wielkości emisji do środowiska, spółki produkcyjne Grupy Ciech w większości przypadków spełniają wymagania najlepszych dostępnych technik. Niektóre spółki są w trakcie realizacji zadań inwestycyjnych, które pozwolą im ograniczyć emisję do poziomu BAT. Największym tego typu projektem jest konwersja instalacji elektrolizy solanki, pracującej w technologii przeponowej z wykorzystaniem azbestu, na nowoczesną metodę membranową, realizowana przez spółkę Zachem.